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Guía Informativa Familiar sobre la Tecnología
Assistencial
Sección 2: Tecnología Asistencial en la Educación
Pública
 Juan es un estudiante de 5to grado con una discapacidad
física la cual le dificulta escribir a mano. Puede escribir mucho mejor
utilizando un procesador de palabras portátil que la escuela le provee
como parte de su programa de educación especial. Juan usa este aparato
para tomar notas en clase y para completar todas sus tareas escritas.
También, lleva el aparato a casa para completar sus asignaciones. El
procesador de palabras portátil ha ayudado a Juan a mantenerse al
día con el trabajo de la escuela y a mantener un promedio de 8+.
El procesador de palabras portátil
es un aparato de TA que el equipo que trabaja con el Programa Educativo
Individualizado determinó que era necesario para que Juan pudiera
alcanzar sus metas educativas. Sin el aparto no le sería posible
mantenerse al nivel de ritmo de la clase y dependería de otros para
poder completar su trabajo de la escuela.
La
historia de Juan es un buen ejemplo de cómo la tecnología
asistencial en la escuela ayuda a los estudiantes con discapacidades y los
alienta a alcanzar el éxito académico. Desafortunadamente, no
siempre es fácil obtener la tecnología para uso en la escuela, y
los padres puede que no sepan mucho acerca de los aparatos y los servicios de
TA para hacer las preguntas adecuadas.
Es posible que los padres hayan visto o escuchado acerca de este
tipo de tecnología y se hayan preguntado como le podría ayudar a
su hijo. A este tipo de equipo frecuentemente se le llama
“tecnología asistencial”. La Tecnología Asistencial
(TA) ayuda a una persona con discapacidades a hacer cosas que de otra manera no
le sería posible hacer. La tecnología asistencial puede ser
cualquier cosa desde un aparto simple, como una lupa, hasta un aparato
complejo, como un sistema de comunicación computadorizado.
El termino “tecnología asistencial” nace de
diferentes leyes que tratan las necesidades de la personas con discapacidades.
La tecnología asistencial incluye ambos, los aparatos y los servicios
necesarios para utilizar los aparatos con efectividad. Los servicios de TA
deben incluir la evaluación de las necesidades de TA de un niño y
el entrenamiento del niño y de sus maestros, ayudantes y la familia
sobre como usar la TA.
Esta Sección de la Guía Informativa Familiar, provee
recursos e información acerca de la tecnología asistencial para
uso en la escuela. Se discuten:
- Las leyes que requieren que la Tecnología Asistencial sea
considerada para estudiantes que reciben servicios de educación
especial.
- Como trabajar con la escuela para determinar las necesidades de TA de
su hijo
- Donde encontrar información acerca de los aparatos y servicios
de TA para uso en la escuela.
Es posible que hayan términos en esta discusión con los
cuales Usted no este familiarizado, tales como “ambiente menos
restrictivo”, “mediación”, “Audiencia de debido
proceso” Por favor refiérase al glosario de esta guía para
las definiciones de estos y otros términos y cómo se aplican
dentro del contexto de la tecnología asistencial.
Comprendiendo la Ley y la Tecnología Asistencial
 Es importante que los padres entiendan cómo las leyes impactan el
derecho que tienen sus hijos de recibir tecnología asistencial en la
escuela. La Ley para la Educación de Individuos con Discapacidades, sus
siglas en inglés (IDEA)- Individuals with Disabilities Education Act-
requiere que las escuelas le hagan disponible a los niños
“elegibles” con discapacidades una “educación
pública gratuita y apropiada”, en ingles (FAPE). Para determinar si
son elegibles para servicios de educación especial, los estudiantes
deben ser evaluados. Un padre, un maestro o personal de servicios relacionados,
como un terapista, pueden solicitar la evaluación para educación
especial. El sistema escolar debe proveer esta evaluación sin
ningún costo para la familia. Si el estudiante resulta elegible,
entonces se le deben de dar servicios de educación especial sin
ningún costo adicional para la familia. Las familias no deben esperar
hasta que el niño este listo para comenzar en primer grado para comenzar
con el proceso de evaluación. IDEA tiene dos partes: Parte B le aplica a
niños con discapacidades desde los 3 años hasta los 22
años de edad. Parte C le aplica a los bebés y niños- desde
su nacimiento hasta los tres años de edad.
Cuando la TA está incluida en el IEP, la escuela es responsable de asegurarse de que se provea.
La ley requiere que las escuelas públicas desarrollen un Programa
Educativo Individualizado, en inglés- Individualized Education Programs
(IEPs) -para todos los niños con discapacidades que sean elegibles. Los
servicios de educación especial específicos, incluyendo la
tecnología asistencial, son descritos en el IEP y deben reflejar las
necesidades individuales del estudiante. IDEA requiere que se sigan unos
procedimientos particulares para desarrollar el IEP. Cada IEP del estudiante
debe ser desarrollado por un equipo de individuos con conocimiento en el
área y debe de ser revisado al menos una vez al año. El equipo
usualmente consiste de la maestra del niño, los padres, el niño,
si se considera apropiado, un representante del sistema escolar que esté
cualificado para supervisar o proveer los servicios de educación
especial y otros individuos que los padres o la escuela soliciten. Como los
defensores mas fuertes del niño, las familias deben insistir,
cortésmente pero con firmeza, que la tecnología asistencial sea
considerada en el proceso del IEP; y que ambos tanto los aparatos como los
servicios de TA- como el entrenamiento del maestro para uso del equipo de TA-,
sea incluido por escrito en el documento del IEP si es necesario para que el
niño reciba una educación pública gratuita y apropiada
(FAPE). Cuando la TA es incluída en el IEP, es responsabilidad de la
escuela asegurarse de que se proveerá.
Si los padres no están de acuerdo con lo propuesto en el IEP,
ellos pueden solicitar una audiencia de proceso debido y una revisión de
la agencia de educación estatal, si es aplicable en ese Estado.
También puede apelar la decisión de la agencia estatal en la
corte estatal o Federal.
Lea
más sobre el proceso del IEP.
Usted puede encontrar más información sobre IDEA y cambios
recientes en la ley en:
Sección 504 de la Ley de Rehabilitación:
es una ley de derechos civiles federal que prohíbe la
discriminación contra las personas con discapacidades. La sección
504 afecta todos los programas que reciben fondos federales, incluyendo
escuelas públicas. La ley establece que los estudiantes con
discapacidades deben tener las mismas oportunidades de participar en programas
educativos y actividades que cualquier otro estudiante y que el uso de
tecnología asistencial puede ser considerado un acomodo razonable. Por
lo tanto, aún si el estudiante no cumple con los requerimientos de
educación especial, es posible adquirir artefactos necesarios por medio
de un plan 504. Por ejemplo, un estudiante con una escritura pobre debido a
limitaciones en sus destrezas motoras finas podría tener acceso a una
computadora para realizar sus tareas escolares. La sección 504 no obliga
a los distritos escolares a elaborar un IEP para los estudiantes. Pero el
distrito debe documentar en un plan escrito 504 qué evaluaciones fueron
realizadas y qué decisiones se tomaron en cuanto al estudiante.
Usted puede encontrar más información acerca de la
sección 504 de la ley de rehabilitación en:
El Programa Educativo Individualizado (IEP) de su hijo y las
consideraciones sobre Tecnología Asistencial
 Como mencionamos anteriormente, la ley (IDEA) requiere que los
niños con discapacidades tengan un Programa Educativo Individualizado
(IEP). El IEP es un plan escrito sobre la educación de un niño
con discapacidades. El IEP describe el programa educativo y los servicios que
el equipo ha decidido que son adecuados según las necesidades del
niño, tales como colocación escolar, servicios y equipos.
Un número de estados han publicado guías en línea
sobre el proceso de IEP. Algunos ejemplos incluyen:
Consideración de las Necesidades de Tecnología
Asistencial de su Niño
 ¿Qué significa “consideración” de las
necesidades de TA? Aunque el proceso de “consideración” no
está definido en la ley, en general, debe ser más que marcar un
encasillado en una forma que indica que las necesidades de TA del niño
han sido consideradas. No existe un acercamiento único al considerar las
necesidades de TA de su hijo, pero la mayoría de los equipos siguen un
procedimiento que toma los siguientes pasos:
- Recopilar información acerca de su
niño, su discapacidad y habilidades, y hacer las siguientes preguntas.
- ¿Qué necesita su niño hacer pero es incapaz de
realizar a causa de su discapacidad?
- ¿Cuales son los ambientes acostumbrados de su niño?
Estos ambientes incluyen el salón de clases, el patio de juegos,
autobús, gimnasio, música y periodos de merienda.
- Comparta la información recopilada acerca de
su niño. La contribución de los padres es muy importante y usted
debe estar ac- tivamente involucrado en el proceso.
- Recuerde que las preferencias de su niño
acerca de colores y estilos son elementos importantes a ser considerados.
Muchos padres cuentan historias de éxito de adopción de equipos
de TA que dependieron de que el niño considerara el equipo de moda o
atractivo. De igual manera, un niño puede resistirse a adoptar un equipo
que considere que le separa o le distingue del resto del grupo. Los
niños quieren ser parte de sus grupos, así que un equipo o
aparato que es menos notable que otro puede ser preferible aunque tenga menos
elementos tecnológicos.
Ley IDEA y la Tecnología Asistencial
- Las necesidades de tecnología asistencial de su hijo deben
ser consideradas.
- Si es necesario, una evaluación de TA debe ser realizada.
- Los servicios y/o aparatos de TA deben ser provis- tos por el
sistema escolar si se han identificado en el IEP del niño.
- El entrenamiento de las maestros, ayudantes, y del estudiante debe
estar listado como parte de los “servicios de TA”
|
- Haga una lista de las necesidades, ambientes y
tareas del niño y déle importancia a los retos educativos
más importantes de su hijo tales como comunicación, movilidad,
lectura, escritura o asuntos de conducta.
- ¿Cuáles son los mayores retos para mi hijo?
- ¿En cuál reto debemos enfocarnos primero?
- El equipo del IEP hace una lluvia de ideas acerca de
posibles solu- ciones para las metas principales de su hijo:
Preguntas a
hacer incluyen:
- ¿Qué Tecnología Asistencial hay disponible para
ayudar a mi hijo a superar sus retos?
- ¿Qué criterios serán utilizados para determinar
si la TA ha sido exitosa en alcanzar las metas acordadas?
- Luego de hacer una lista de las posibles
herramientas de TA que podrían ayudar a su hijo a alcanzar sus metas, el
equipo necesita decidir qué aparato será utilizado en primer
lugar. A veces un número de aparatos distintos deben ser utilizados a
modo de prueba antes de encontrar el apropiado para su hijo.
El equipo del
IEP debe discutir:
- ¿Cuáles son las características
específicas del aparato de TA que puede ayudar a su hijo?
- ¿Qué herramientas están inmediatamente
disponibles en la escuela, el distrito o bibliotecas cercanas?
- ¿Quién deberá ser entrenado para que se pueda
obtener el máximo del aparato de TA o del servicio? ¿Cuales son
las fuentes del entrenamiento?
- Luego de decidir sobre el servicio que será
utilizado, el equipo del IEP necesita adquirir el aparato para que el
estudiante pu eda experimentar con el mismo. Algunas escuelas tienen acceso a
bibliotecas de tecnología que son compartidas entre escuelas o
distritos. Durante el tiempo de prueba el equipo del IEP debe recopilar
información sobre el uso que le da el niño al aparato.
Preguntas a hacer incluyen:
- ¿Cuán a menudo utilizó El niño el equipo?
- ¿Le ayudó a hacer algo que antes no podía hacer?
- ¿Cómo fue medido el éxito con el aparato?
| El termino Tecnología Asistencial puede no aparecer en los
formularios del IEP que son utilizados en la escuela de su hijo. En su lugar,
los formularios pueden utilizar términos tales como “acomodos,
ayudas, modificaciones del programa, ayudas suplementarias y servicios.”
No importa que forma utilice el equipo del IEP en la escuela de su hijo, el
equipo esta obligado de todas maneras por ley a considerar las necesidades de
TA de su hijo. | En ocasiones un niño puede necesitar experimentar con varios aparatos antes de que el equipo pueda decidir cuál aparato tiene las características que su hijo necesita. Luego de utilizar varios aparatos y de recolectar información acerca de cual aparato funcionó mejor para el niño, el equipo del IEP debe decidir cual aparato es más apropiado para su hijo.
- Al finalizar el proceso de consideración, el equipo del IEP debe decidir si la tecnología Asistencial ayudará o no a su hijo.
- Es importante documentar por escrito que el equipo del IEP consideró TA y si lo hizo, que aparatos y servicios son más apro- piados para el niño. Aparatos de tecnología asistencial y los servicios deben ser provistos si son requeridos por el IEP del niño.
Mantenga en consideración que si su hijo no necesita TA en el
momento, podría beneficiarse de su uso en el futuro. Por lo tanto la ley
requiere que las necesidades de TA de su hijo sean consideradas mientras su
hijo tenga un IEP. Más información sobre el proceso general del
IEP esta disponible por medio del Centro Nacional de Diseminación de
Información para Niños con Discapacidades (NICHCY) en
http://www.nichcy.org/resources/iep1.asp.
La Coalición de Padres en Defensa de los Derechos Educativos (PACER)
también tiene consejos sobre como lograr un proceso del IEP exitoso en
http://www.pacer.org/parent/iep.htm.
Obteniendo una Evaluación Formal de TA para su Niño
 Si el equipo del IEP no es capaz de determinar qué aparatos o
servicios de TA son los más adecuados para su hijo, entonces una
evaluación formal de TA se necesitará hacer. La evaluación
la deberá hacer un profesional cualificado en el área y en un
tiempo razonable. Esto puede representar un problema, ya que hay una escasez de
evaluadores de TA cualificados en muchas áreas del país. El
sistema escolar puede decidir utilizar su propio personal para hacer la
evaluación, pero si el padre esta en desacuerdo con las recomendaciones,
tiene derecho a una evaluación independiente a costo del distrito. Sin
embargo, tenga en cuenta, que los padres puede que tengan que asumir el costo
de la evaluación independiente si los resultados no difieren con la
evaluación que fue provista por el sistema escolar y si el sistema
escolar puede demostrar que la evaluación original fue apropiada.
Estando en desacuerdo con la escuela acerca de la tecnología
asistencial
Usted tiene el derecho de estar en desacuerdo con las decisiones de la
escuela en lo concerniente a la tecnología asistencial. Algunas
situaciones en las que los padres y la escuela deben reunirse para resolver
desacuerdos incluyen:
- Usted notifica su desacuerdo con el IEP por escrito.
- Usted piensa que su hijo no esta recibiendo servicios y/o aparatos
apropiados de tecnología asistencial.
- Usted piensa que su hijo necesita servicios o aparatos adicionales de
tecnología asistencial.
Cuando surge un desacuerdo, trate de resolverlo primero de manera
informal. Si no puede llegar a una solución o acuerdo satisfactorio,
entonces puede tomar pasos formales para llegar a una solución
satisfactoria. Los procedimientos para tomar pasos formales para llegar a una
solución satisfactoria varían de Estado en Estado, pero puede
incluir mediación, una audiencia de proceso legal debido, o establecer
una queja formal con su Estado.
Puede obtener información específica de su estado a
través de El Consorcio para la Resolución Apropiada de Disputas
en la Educación Especial (en inglés The National Center on
Dispute Resolution in Special Education o CADRE) en
http://www.directionservice.org/cadre/index.cfm.
También puede ponerse en contacto con el Centro de Entrenamiento e
Información para Padres, un Centro de Defensa para Padres, un centro de
“Tech Act” o la Alianza para el Acceso a la Tecnología en
inglés- Alliance for Technology Access Center (en algunos casos, estas
son la misma organización). Para información sobre como ponerse
en contacto, use el buscador de la base de datos del Centro Familiar.
Seleccione su estado y “information center” and/or “advocacy
center.”
La Perspectiva de un Padre
 “Yo pensaba que mi hijo Javier, que es ciego, se
beneficiaría de una computadora en la escuela equipada con una pantalla
de lectura para que pudiera ir al laboratorio de computadora para hacer sus
asignaciones y otras tareas junto a sus compañeros. Llamé a la
escuela para concertar una reunión del IEP para discutir la idea con el
equipo. Cuando nos reunimos, la maestra de Javier estuvo de acuerdo en que una
pantalla de lectura le ayudaría a Javier a acceder el currículo
en línea y a participar en proyectos de grupo, pero no estaban seguros
cuál sería el aparato más apropiado. Se decidió en
equipo que una evaluación de TA era necesaria para identificar la TA mas
apropiada para sus necesidades.
La evaluación se llevó a cabo un mes después por un
especialista de la vista del distrito escolar. El especialista sugirió
que Javier probara dos programas diferentes durante el periodo de dos meses
para averiguar cual seria el mas adecuado. Yo estaba muy contenta de ver que el
especialista tomaría en consideración la opinión de Javier
para tomar la decisión final. El especialista de la vista entrenó
a Javier durante los meses siguientes.
Al finalizar el periodo de prueba, era claro cuál programa
sería el más adecuado para Javier. El equipo del IEP estuvo de
acuerdo y la escuela accedió a comprar el software y lo hizo accesible a
Javier en el laboratorio de computadora. Javier también recibió
entrenamiento adicional del especialista de la vista sobre como usar el
software hasta que pudiese usarlo independientemente.
El proceso fue mucho mas largo de lo que yo esperaba, pero al final, yo
estaba muy contenta de que Javier tuviera la Tecnología Asistencial que
necesitaba y que ya no fuera dejado fuera nunca mas de las actividades de
computadora en la escuela”
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